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2006-09-18T09:41:00.000-07:00

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Le intenzioni di AOL

2006-08-09T03:14:00.000-07:00

AOL ha improvvisamente svelato il suo, per dirla alla John Battelle, 'database delle intenzioni' che naturalmente si è subito trasformato in un vaso di Pandora. Il fatto che una delle maggiori internet company al mondo abbia rilasciato - per errore, dicono loro - i dati sulle query effettuate da migliaia di suoi clienti è tanto grave quanto annunciato. Ormai da tempo le grandi società della Rete stanno accumulando una mole enorme di informazioni sui gusti, le preferenze e le ricerche dei propri utenti. Una bomba a orologeria per la privacy di tutti noi. Ne parla il New York Times, in un articolo che spiega come sia stato possibile risalire a uno di questi utenti di AOL - mascherato dietro a un numero che fa più che altro da foglia di fico - attraverso l'analisi ragionata delle sue ricerche web: la signora Arnold, 62 anni, proprietaria di tre cani, residente in Georgia. Questa volta è toccato a lei.

Coste libanesi invase dal petrolio

2006-08-02T05:37:00.000-07:00

La guerra israelo-libanese colpisce anche l'ambiente. A causa dei bombardamenti di Israele sulla centrale di Jiyyeh si sono riversate in mare decine di migliaia di tonnellate di petrolio. Una quantità paragonabile al tragico affondamento della Exxon Valdez al largo dell'Alaska. Ottanta kilometri di costa libanese, dove fino a ieri c'erano spiagge dorate e turismo, ricoperti dalla marea nera. Per il Mediterraneo è un disastro ambientale in piena regola, anche se i media italiani gli hanno dedicato ben poco spazio.

Per fortuna c'è la BBC a tenerci informati, anche con questo video.

Sono o non sono il Capitan Gorinsky?

2006-07-31T01:39:00.000-07:00

Una strana storia di biopirateria, dove però non è così facile capire chi siano i pirati. La racconta un articolo del New Scientist (su abbonamento) - ripreso integralmente in questa rassegna di Publicenemy.com - attraverso un'intervista a Conrad Gorinsky, un chimico originario della Guyana che ha contribuito a fondare Survival International - organizzazione internazionale per la tutela delle popolazioni indigene - e che oggi è accusato di voler rubare i segreti e le formule medicinali della tribù in cui è cresciuto per profitto. Le prove contro di lui? L'aver tentato di brevettare dei farmaci naturali, provenienti dalle foreste e dalle conoscenze tradizionali degli indigeni guyanesi. Ma lui rigetta tutte le accuse e rilancia: le leggi contro la bipirateria sono usate per estinguere i diritti dei nativi attraverso un'alleanza (o se volete una convergenza) tra multinazionali farmaceutiche, governi dei Paesi del Sud, e ambientalisti occidentali. Sembra la trama di un romanzo di Michael Chrichton, è vero, e tuttavia vale la pena leggere le riflessioni di Gorinsky.

India, morire di cotone

2006-07-21T08:08:00.000-07:00

Continuano i suicidi dei contadini indiani. Nei campi di Vidarbha, la cintura del cotone nell'India centrale, dal giugno 2005 al 16 luglio di quest'anno se ne sono consumati 660, almeno secondo l'associazione Jan Andolan Samiti. E' ormai una vera e propria crisi sociale (e agraria), dovuta in larga parte all'indebitamento dei piccoli coltivatori, che dipendono sempre più dalle costose sementi ibride delle multinazionali, da varietà che non possono neppure essere ripiantate (e abbisognano in compenso di tanti fertilizzanti e pesticidi). Sotto accusa in particolare il cotone BT geneticamente modificato della Monsanto (Bt). Ne parla in questo articolo la studiosa-attivista Vandana Shiva.

Vino californiano a secco per l'effetto serra

2006-07-12T06:29:00.000-07:00

Sono sempre di più i campanelli d'allarme che riguardano gli effetti del riscaldamento globale sullo stesso continente americano, e chissà che l'amministrazione Bush non cominci a prenderne atto. La notizia del giorno è che a causa del caldo eccessivo sarà a rischio, nei prossimi anni, la produzione di vino californiano, che anche qui in Italia abbiamo ormai imparato a conoscere. Il tutto naturalmente a causa dell'effetto serra. A dirlo è una ricerca pubblicata sui Proceedings of the National Academy of Sciences, secondo la quale in futuro sarà invece il freddo New England una regione ideale per la viticolura. Ma siamo davvero pronti per un vinello doc di Cape Cod?

Africa, laghi a secco

2005-11-04T06:48:00.000-08:00

Dighe e deforestazione stanno lentamente prosciugando i laghi africani. Alcuni di questi hanno visto decrescere il livello dell'acqua di un metro. E' quanto mostra un atlante speciale presentato alla Conferenza mondiale dei laghi che è stata inaugurata lunedì scorso a Nairobi.

Fonte: El Mundo.

L'Africa inquina di meno, paga di più

2005-09-23T06:47:00.000-07:00

E' quella che inquina di meno, che meno contribuisce con le sue emissioni al riscaldamento globale. Ma paradossalmente è anche quella che più viene danneggiata dal cambiamento climatico.

L'Africa, il più povero dei continenti, ha i più bassi livelli di emissioni di diossido di carbonio e di altri gas serra, in buona parte responsabili del global warming. Eppure subisce pesantemente le conseguenze del riscaldamento globale, assistendo impotente a un aumento dei fenomeni di siccità. E' il monito che arriva da Nairobi, dove una conferenza internazionale sul clima ha sottolineato come i cambiamenti climatici aumenteranno fame e miseria in un continente già duramente provato.

"I Paesi poveri sono meno attrezzati ad affrontare i cambiamenti climatici, sebbene non siano loro i responsbaili dell'inquinamento", ha ricordato Shem Wandiga, presidente del gruppo di ricerca System for Research Analysis and Training (START). Ma l'inquinamento e ancor più il global warming non conoscono frontiere né responsabilità politiche.

Fonte: Reuters

Contaminazioni GM dalla Cina all'Australia

2005-08-12T05:39:00.000-07:00

Strane, misteriose, diffuse contaminazioni. Colture GM che non dovrebbero essere tali, sementi biotech rimaste nei setacci di qualche ente di controllo scrupoloso. Nel mondo i campi di colture geneticamente modificate si diffondono anche senza avere bisogno di approvazioni statali.

E' il caso della Cina dove viene venduto riso transgenico (Bt) non approvato per la commercializzazione - denuncia un ente di controllo sugli OGM, GeneScan. Ma è anche quanto sta accadendo in Australia, dove sono state rinvenute tracce di canola GM (Topas 19/2 sviluppato dalla Bayer CropScience) in partite di canola che non dovrebbero contenerne. Gli agricoltori bio e convenzionali, insieme agli ambientalisti, chiedono al governo di intervenire al più presto. O lo status GM-free dell'Australia (che in realtà commercializza cotone GM) potrebbe diventare solo un ricordo.

Vedi sulla Cina GM Watch.
Sull'Australia, oltre a GM Watch, anche Consortium-bio.info (in italiano).

Biodiversità ancora in picchiata - nuovo report del MEA

2005-05-25T07:00:00.000-07:00

Come ogni anno si allunga la lista rossa dello IUCN (Unione Mondiale della Conservazione), l’organismo internazionale a salvaguardia della biodiversità. E come Cassandra una nuova valutazione da parte di un autorevole network scientifico ad hoc (il Millennium Ecosystems Assessment ) avverte che la ricchezza delle specie animali e vegetali si sta inesorabilmente assottigliando.

Sono infatti 15 589 le specie incluse nella Red List degli essere viventi minacciati di estinzione: a fine 2003 erano 12 259, e duemila in più rispetto al 2002. Il trend insomma segna la perdita di due migliaia di specie all’anno. “E’ il segno più evidente che dobbiamo cambiare il modo in cui produciamo e consumiamo” ha commentato Jeff McNeely, scienziato capo dello IUCN ed autore dell’ultimo allarmato report (Biodiversity and Human Well–being: A Synthesis Report for the Convention on Biological Diversity) per conto del Milleniumm Assessment.

Secondo questo studio, infatti, sebbene la biodiversità sia alla base del benessere umano, gli scenari più probabili nel prossimo futuro contemplano un suo declino, contrariamente a quegli obiettivi globali di contenimento della perdita di ricchezza biologica fissati per il 2010.

Ma il rapporto va oltre alle preoccupazioni puramente “ambientali” e individua anche le perdite economiche: ad esempio, un intero ettaro di mangrovie in Tailandia equivale a mille dollari; se convertito in agricoltura intensiva il suo valore scende invece a 200 dollari.

Fonte: Environment News Service

Campioni di ambientalismo?

2005-05-18T07:43:00.000-07:00

L'ambientalismo americano è rimasto folgorato sulla via del nucleare. Ieri un articolo del Corriere della Sera enfatizzava la presa di posizione di alcuni verdi statunitensi, che secondo il quotidiano di via Solferino avrebbero radicalmente cambiato opinione (o starebbero per...) su temi quali gli OGM, l'urbanizzazione e appunto il nucleare.
Tra queste figure 'redente' l'articolo citava - come esempio di ambientalista doc inattaccabile -Stewart Brand, che su Technology Review (vedi l'articolo) si abbandonava ad audaci predizioni sul futuro dei movimenti ecologisti.

Ma a ben guardare, considerando ad esempio la sua biografia, non sembra di poterlo definire una personalità votata all'ambiente: i suoi interessi sono più tecnologici, spesso volatili, e comunque particolarmente abili a intercettare idee di business.

Può darsi che mi sbagli, ma non parlerei di un campione inattaccabile di ecologista. A meno che non volessi pompare una notizia.

La sfida agli OGM è locale negli Usa

2005-05-12T07:45:00.000-07:00

Negli Stati Uniti l’area coltivata con OGM è vasta quanto la California. L’85 per cento della soia, i tre quarti del cotone e quasi metà del mais piantati lo scorso anno negli Usa erano varietà geneticamente modificate. La maggior parte degli americani non sa nemmeno di mangiarle, e comunque anche volendo non lo potrebbe sapere, dal momento che non è obbligatoria un’etichettatura.

Il governo federale ritiene infatti che le colture ingegnerizzate siano qualitativamente equivalenti a quelle tradizionali. Gli oppositori dell’agricoltura biotech stanno dunque lanciando una controffensiva a livello statale e locale.

Un servizio del Christian Science Monitor fa il punto della situazione: dalla salutista e verde California, le cui contee hanno bandito le colture GM perché incompatibili con la produzione biologica; al Vermont che sta cercando di rendere le aziende responsabili di eventuali contaminazioni da OGM in agricoltura.

Ma anche il fronte biotech sta facendo del suo meglio per influenzare la legislazione degli Stati: alcuni, come la Pennsylania, hanno stabilito che non si può regolamentare le colture GM. Intanto, le industrie farmaceutiche sondano il terreno per il loro pharma-food, coltivazione geneticamente modificate per produrre medicinali.

Fonte: Christian Science Monitor

Per gli europei l'ambiente è importante

2005-05-02T07:00:00.000-07:00

Un ambiente sano e pulito è importante quanto l’andamento dell’economia o di altre questioni sociali. Almeno in termini di qualità della vita. E’ quanto pensano gli europei interrogati da un sondaggio di Eurobarometro.

La ricerca – effettuata in tutti i 25 paesi dell’Unione – conferma una volta di più l’attenzione dei cittadini Ue nei confronti delle tematiche ecologiche. Di queste ultime quelle che preoccupano di più sono il cambiamento climatico, l’inquinamento di acqua e aria, i residui chimici e gli incidenti che provocano rilascio di sostanze pericolose o inquinanti.

Interessanti sono anche le differenze registrate nei responsi provenienti dal gruppo dei 15 Paesi rispetto a quelle dei nuovi membri. Ad esempio, il cambiamento climatico preoccupa soprattutto gli Stati più “anziani”, mentre tra i 10 membri più recenti è forte la convinzione che i politici dovrebbero considerare le questioni ambientali alla stregua di quelle sociali o economiche.

“Questo sondaggio dimostra che i cittadini europei hanno a cuore l’ambiente - ha commentato il commissario Stavros Dimas – ritenendolo intrinsecamente collegato alla qualità della vita. I risultati mandano un segnale chiaro alla Commissione affinché continui a lavorare per tutelare l’ambiente ad alto livello”.

Fonte: Environment News Service

Se il clima si fa rovente

2005-04-28T06:43:00.000-07:00

A qualcuno piace caldo. Mentre non piace Kyoto. Nei giorni scorsi su Mother Jones, una webzine americana di giornalismo investigativo, è apparso uno speciale interamente dedicato al riscaldamento globale e alla lotta che in questi ultimi anni ha visto contrapporsi un fronte sempre più ampio di scienziati, ambientalisti e governi contro una potente lobby “negazionista”, il cui fulcro sono stati gli Usa e la multinazionale Exxon-Mobil.

In gioco c’era non solo l’adesione al protocollo di Kyoto, ma le stesse teorie scientifiche alla base del global warming. E dunque gli articoli della rivista ripercorrono lo scontro degli anni 90 – che ha visto l’industria dei combustibili fossili, radunata nella Global Climate Coalition, arruolare giornalisti americani per screditare i modelli climatici messi a punto dai ricercatori. E poi la potente campagna di lobbying della Exxon, con i suoi finanziamenti a oltre quaranta think tank scientifico-politici.

Oggi, dopo 15 anni in cui il consenso tra scienziati sul contributo umano al riscaldamento globale è cresciuto a dismisura e malgrado l’approvazione di Kyoto, quelle forze negazioniste sono ancora potenti. Vale forse la pena interrogarsi su come ciò sia stato possibile.

Vedi lo speciale di Mother Jones.

E vedi anche questo mio articolo pubblicato ieri sul Manifesto.

Asia, quell'urbanizzazione che produce inquinamento

2005-04-26T09:20:00.000-07:00

La rapida urbanizzazione conosciuta in questi anni dalle città dell’Asia orientale sta producendo pericolose forme di inquinamento dell’aria e dell’acqua. Il monito arriva dalla Banca Mondiale che cita a questo proposito due nuovi rapporti sull’ambiente, dove si sottolinea che gli abitanti di alcune aree urbane stanno aumentando più velocemente di quanto non facciano le infrastrutture: ciò significa che un quarto dei residenti di queste zone rimane senza l’accesso ad acqua potabile.

Il comunicato della Banca non ha tuttavia specificato le città interessate. Nell’Asia orientale, più del 39 per cento della popolazione vive in centri urbani. Entro il 2015 – è la stima della Banca –questi ultimi ospiteranno oltre la metà degli abitanti della regione.

Uno dei rapporti citati dalla Banca Mondiale è l’Environment Strategy for the East Asia and the Pacific.
L’altro è Little Green Data Book 2005.

Fonte: Environmental News Network

L'ambientalismo salvato dall'Economist

2005-04-24T08:11:00.000-07:00

Le forze di mercato sarebbero le amiche del cuore dell'ambiente... se solo gli ambientalisti imparassero ad amarle. L'apparente ironia di questa frase (voluta?) non è di chi scrive, bensì dell'autorevole Economist, che questa settimana apre con un editoriale dedicato alla nobile missione di "salvare l'ambientalismo". Ovviamente, da se stesso.

Il settimanale britannico ha deciso infatti di festeggiare l'Earth Day, la giornata della terra - celerata l'altro ieri - con un attacco sfrontato ai verdi di tutto il pianeta. Iniziando con il fianco più vulnerabile - quello dlel'ambientalismo americano, che negli ultimi anni ha attraversato una crisi - arriva addirittura a mettere in discussione quel principio di precauzione che gli europei - non solo quelli ecologisti - si tengono ben stretto. Addirittura - spiega l'editoriale - dietro la stessa applicazione del protocollo di Kyoto (entrato in vigore lo scorso febbraio malgrado la strenua opposizione degli usa e della lobby petrolifera) si celerebbe in realtà una sconfitta dei verdi europei. Questi ultimi non avrebbero colto gli aspetti più promettenti degli accordi internazionali, frenando il commercio spregiudicato di emissioni di carbonio.

Ma l'Economist non si ferma qui: arriva a decantare quegli approcci di mercato basati su un'estensione dei diritti proprietari a discapito degli utilizzi comuni, i cosidetti commons. Il solito discorso che se un bene appartiene a tutti in realtà è come se non fosse di nessuno, e quindi è meglio che qualcuno se ne appropri. La prossima rivoluzione verde - pronostica concludendo il settimanale - sta arrivando, e sarà ispirata ad Adam Smith. Come rivoluzione -pare di poter dire - sembra assai poco originale.

Fonte: Economist

Standard ambientali a rischio Wto - denuncia Friends of the Earth

2005-04-20T08:32:00.000-07:00

Le leggi nazionali a protezione di standard ambientali e sociali potrebbero essere messe a rischio da una nuova tornata di negoziazioni del Wto, l’organizzazione mondiale del commercio. I governi di Paesi come gli Stati Uniti, il Giappone, la Corea e il Messico avrebbero infatti intenzione di utilizzare alcuni dei prossimi tavoli negoziali sul commercio internazionale (in particolare il Negotiating Group on Market Access, previsto a Ginevra dal 25 al 29 aprile) per smantellare le legislazioni nazionali “protezionistiche”, anche quando oggetto della protezione sono la natura e la salute umana.

Almeno è quanto ritiene il gruppo ambientalista Friends of The Earth, che in un apposito comunicato stampa ha compilato una lista delle leggi nel mirino della foga liberalizzatrice del Wto: i settori vanno dalla pesca alla gestione delle foreste, dall’efficienza energetica ai test chimici, dal riciclaggio degli apparecchi elettronici all’industria automobilistica.
Tutte potenziali “barriere al commercio”, insieme alle misure che promuovono lo sviluppo economico locale, alle regole di certificazione ed etichettatura, alle restrizioni sugli investimenti stranieri.

“Il Wto sta finalmente mostrando il suo vero volto – ha commentato un portavoce dell’organizzazione ambientalista – Questo è un attacco pauroso e vergognoso agli standard mondiali di protezione sociale e ambientale. L'inquinamento chimico, il cambiamento climatico, la deforestazione, l’impoverimento delle riserve ittiche, i rifiuti – nessuno di questi temi sembra minimamente importare quando si tratta dei fare affari penetrando in nuovi mercati. Noi, semplicemente e letteralmente, non possiamo permettere che il Wto continui su questa strada. E’ in gioco il nostro futuro”.

Leggi il comunicato stampa di Friends of the Earth.

"Le politiche della Banca Mondiale non fanno bene alle foreste"

2005-04-19T04:22:00.000-07:00

La Banca Mondiale minaccia le foreste pluviali. I suoi programmi di gestione di queste risorse naturali mirati a promuovere lo sviluppo sostenibile costituiscono in realtà un pericolo per gli ecosistemi e per le popolazioni che li abitano. La denuncia arriva da otto organizzazioni non governative che nei giorni scorsi hanno presentato, a Kinshasa (Repubblica Democratica del Congo) una serie di report assai poco teneri nei confronti dell'Istituto internazionale.

Invece di proteggere le foreste, la Banca Mondiale è dunque accusata di favorire progetti di sviluppo e di utilizzo piuttosto dubbi, senza per altro consultare le comunità indigene interessate. Ad esempio la Ong Global Witness ha criticato aspramente il programma pilota di gestione forestale promosso dalla Banca in Cambogia, perché non avrebbe impedito l'intervento predatorio di varie compagnie private. Da un lato - commenta Simon Taylor, direttore della Ong - la Banca Mondiale parla di sviluppo sostenibile; ma dall'altro favorisce concessioni per la silvicoltura in aree prive di controlli o di meccanismi di trasparenza.

Allo stesso modo l'organizzazione britannica Rainforest Foundation ritiene che l'intervento dell'agenzia internazionale per dare luogo a un'industria della legna nella Repubblica Democratica del Congo sia quanto meno un azzardo. Il bacino dell'ex-Zaire ospita infatti la seconda maggiore foresta pluviale del mondo, ad oggi rimasta relativamente intatta anche a causa dei conflitti che hanno insanguinato la zona. Secondo gli attivisti la Banca non avrebbe preso in considerazione le debolezze dell'attuale governo del Congo, né il fatto che l'utilizzo delle foreste beneficerebbe solo le aziende straniere.

Fonte: Planet Ark

Imbrigliati più della metà dei fiumi principali

2005-04-15T06:38:00.000-07:00

Frammentati e irreggimentati dalle dighe, alcune mastodontiche. Lo sono oltre la metà dei principali fiumi della Terra, tra cui alcuni dei corsi d’acqua più ricchi di biodiversità. La mappa degli sbarramenti artificiali è delineata in uno studio della University of Umea (Svezia) e della Nature Conservancy (USA), pubblicato oggi su Science, dove si evidenzia che la corrente di 172 dei 292 fiumi più grossi è regolata da dighe. Di queste ultime ce ne sono 45 mila che superano i 15 metri di altezza e che insieme raccolgono qualcosa come 6500 kilometri cubici di acqua: l’equivalente del 15 per cento della riserva idrica rinnovabile del pianeta.

L’intervento più colossale di questo genere è quello in costruzione sul fiume Yangtze in Cina: quando sarà terminato – nel 2009 – la diga sarà alta 181 metri. Elevato è stato anche il suo costo sociale: il bacino artificiale ha costretto un milione di persone a migrare. Se si considerano invece le diverse aree geografiche, si scopre che l’Europa ha la maggiore proporzione di fiumi che hanno subito l’impatto delle dighe; al contrario, l’Australia, la Nuova Zelanda e la Papua Nuova Guinea detengono il primato della maggior proporzione di corsi fluviali ancora liberi.

"Gli uomini hanno cambiato drasticamente molti fiumi con sbarramenti e deviazioni per soddisfare i propri bisogni di acqua, energia e trasporto – ha commentato il gruppo di ricerca dell’Umea – Tale sfruttamento è tra gli impatti più drammatici e deliberati che gli uomini hanno avuto sull’ambiente naturale”. Senza dubbio, i risultati dello studio – intitolato “Fragmentation and Flow Regulation of the World's Large River Systems “ – influenzerà la valutazione su come i futuri cambiamenti climatici e l’uso crescente di acqua trasformeranno gli ecosistemi fluviali in diverse regioni del mondo.

Fonte: Environment News Service

L'elettrodomestico europeo risparmierà energia

2005-04-14T08:52:00.000-07:00

La lotta al global warming parte dagli elettrodomestici di tutti i giorni. Ne è convinto il Parlamento europeo che ieri ha approvato nuove regole per produrre apparecchi più efficienti dal punto di vista energetico. Attraverso un accordo su base volontaria con l’industria degli elettrodomestici (produttori di computer, stereo, lavatrici, condizionatori, scaldabagni ecc) l’Europa cerca di rendere meno affamate di energia le future applicazioni. Secondo la Commissione Ue, le nuove regole potrebbero far risparmiare 180 milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica entro il 2010: un risultato che aiuterebbe l’Unione a raggiungere gli obiettivi di Kyoto di riduzione dell’inquinamento responsabile del riscaldamento climatico. La direttiva – che verrà applicata nei 25 Stati membri a partire dal 2007 – aiuterà anche i consumatori a risparmiare sulla propria bolletta.

Peccato però che la promozione di una tecnologia più pulita avvenga solo attraverso accordi volontaristici. “E’ il principale difetto della nuova legge – ha commentato Stephen Singer, capo della unità europea del WWF sulle politiche climatiche ed energetiche – Accordi su base volontaria e il rifiuto di un processo di verifica indipendente sulla loro esecuzione sono niente di più che un incentivo per i produttori a realizzare le innovazioni richieste, e fanno male alla protezione del clima”.

Fonte: Planet Ark

Kyoto riscalda le assemblee delle corporation

2005-04-05T05:33:00.000-07:00

La lotta contro il riscaldamento globale viene portata al cuore delle corporation: nelle assemblee degli azionisti. A dare battaglia sono rispettabili fondi comuni d’investimento, insieme ai manager dei fondi pensione e ad altri investitori d’impronta religiosa, tutti accomunati da una forte attenzione alla responsabilità sociale d’impresa.

La loro richiesta è che le grandi multinazionali dell’energia comunichino la quantità delle loro emissioni di gas serra, e indichino degli obiettivi di riduzione delle stesse. Tra le prime aziende a cedere è stata la Ford Motor che quest’anno dovrebbe pubblicare un ampio rapporto sulle implicazioni di business della diminuzione delle emissioni. Ora però è venuto il turno della Exxonmobil.

Come riporta infatti l’Independent, la maggiore compagnia petrolifera al mondo sarà costretta a una difficile resa dei conti con le istanze ambientaliste proprio nel corso della sua prossima assemblea generale degli azionisti, prevista per maggio. Qui una coalizione di organizzazioni religiose, insieme al Trilium Asset Management e allo stato del Maine sono pronti a presentare tre risoluzioni sul tema del riscaldamento globale.

La prima chiede alla multinazionale di pubblicare ogni sei mesi un report su “come la ExxonMobil soddisferà gli obiettivi di riduzione dei gas serra di quei Paesi dove opera e dove è stato adottato il protocollo di Kyoto”. La seconda vuole che la compagnia renda disponibili i dati in suo possesso sul cambiamento climatico. Infine, la terza punta a inserire un esperto di questioni ambientali tra i non-executive director. La Exxonmobile è ormai rimasta sola, tra le major del petrolio, a mettere in discussione pubblicamente i risultati scientifici che indicano un riscaldamento globale del Pianeta. Allo stesso modo la corporation si è sempre opposta al protocollo di Kyoto.

Vedi anche l'International Herald Tribune.

Il mais "incontrollato" era anche resistente agli antibiotici

2005-04-01T07:50:00.000-08:00

Erano prive di autorizzazione; in compenso contenevano geni resistenti agli antibiotici. Le sementi commercializzate per errore della Syngenta che non avevano ricevuto l’autorizzazione delle autorità federali americane contenevano un gene marcatore resistente all’ampicillina, un comune antibiotico. La notizia della ‘distrazione’ della multinazionale biotech – che dal 2001 al 2004 aveva diffuso, “per errore”, un mais GM non autorizzato – era già uscita una settimana fa. Tuttavia solo in questi ultimi giorni i portavoce della società hanno aggiunto questo ulteriore, inquietante “dettaglio”. Il rilascio nell’ambiente di geni resistenti agli antibiotici non è infatti un’eventualità da prendere a cuor leggero, dal momento che comporta il rischio di un passaggio della resistenza all’antibiotico dalla pianta ai microrganismi. Il ritardo con cui è stata comunicata la presenza di questi geni marcatori ha naturalmente aumentato il coro di critiche rivolto verso la Syngenta, che è stata accusata – insieme alle agenzie governative – di mancanza di trasparenza.

Fonte: Cropchoice

Pianeta a rischio - due ricerche

2005-03-31T05:10:00.000-08:00

Le attività umane stanno ridisegnando il Pianeta in modo così radicale da minacciare la sopravvivenza delle generazioni future. L’amara sentenza arriva da una delle ricerche più ampie mai compiute sugli ecosistemi mondiali: il Millennium Ecosystem Assessment (MA), un progetto quadriennale che ha coinvolto 1300 scienziati di 95 Paesi diversi. La loro conclusione è dunque che il 60 per cento dei sistemi ecologici alla base della vita sulla Terra sono sempre più degradati o utilizzati in modo insostenibile.

A questa spiacevola notizia – riportata ieri e oggi un po’ su tutta la stampa mondiale – vanno a sommarsi le ultime rilevazioni sul clima provenienti dalle Hawai. Qui, uno dei più autorevoli laboratori di ricerca – l’americanissimo Climate Monitoring Diagnostics Laboratory, parte del National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) – ha registrato una nuova concentrazione record di anidride carbonica nell’aria: 378 parti per milione. Il problema - fanno notare i ricercatori del laboratorio – è che l’aumento dei livelli di CO2 è andato aumentando ogni singolo anno a partire dal 1958.

Da Da Environment News Service; BBC

Cataclismi, la mappa delle tragedie annunciate

2005-03-30T07:25:00.000-08:00

Più della metà della popolazione mondiale è a rischio di qualche cataclisma naturale. Un rapporto prodotto da ricercatori di diversi enti ed istituti – dalla Columbia University al Norwegian Geotechnical Institute alla Banca Mondiale – disegna la mappa delle tragedie annunciate, un planisfero segnato dagli “hotspots”, i punti caldi che sono esposti alle manifestazioni naturali più violente: terremoti, eruzioni vulcaniche, cicloni, ma anche siccità e alluvioni.

Secondo il report – intitolato Natural Disaster Hotspots: A Global Risk Analysis – sono 3,4 miliardi le persone che vivono in aree critiche, dove cioè la “furia degli elementi” potrebbe abbattersi con esiti significativi. Tra i Paesi più in pericolo, spicca Taiwan, candidata a vincere il triste scettro dell’area con maggior percentuale di popolazione (73 per cento) a rischio di due o tre diversi cataclismi. Ma anche in Bangladesh, Nepal, Repubblica Domenicana, Burundi, Haiti, Malawi, Salvador e Honduras il 90 per cento degli abitanti vivono in zone dove incombono una o due tragedie naturali.

Più in generale – ma il rapporto non fa che registrare un’ovvietà – sono le nazioni più povere del mondo in via di sviluppo ad avere maggiori difficoltà nell’assorbire le conseguenze e gli effetti devastanti di catastrofi ambientali, impantanandosi alla fine in un circolo vizioso di miseria e vulnerabilità. “Con il ciclo dei disastri naturali che si ripete dopo qualche anno – commenta Maxx Dilley, ricercatore dell’Earth Institute e coautore dello studio – i Paesi in via di sviluppo si trovano in un circolo vizioso di distruzione e ricostruzione, senza la capacità di andare avanti e raggiungere uno sviluppo sostenibile. Ci raccomandiamo affinché la comunità internazionale gestisca il rischio di catastrofi come parte integrale di un piano di sviluppo e non solo come un’emergenza umanitaria”.

Fonte: The Earth Institute

L'avanzata delle colture GM in America Latina

2005-03-25T07:09:00.000-08:00

In America Latina è ormai in atto da tempo un'invasione di colture e campi geneticamente modificati. Dall'Argentina - ormai avviata a diventare una Repubblica della soia Roundup Ready - al Brasile di Lula con le sue ambiguità e le contaminazioni striscianti sostenute da latifondisti e agribusiness, fino al Paraguay - ufficialmente OGM-free, di fatto sottoposto a una penetrazione massiccia di sementi GM - e al Messico, la culla del mais minacciata dalle infiltrazioni del gigante nord-americano. Uno scenario inquietante, anche per la dipendenza economica e i danni ambientali che provoca, ma a cui si oppongono con forza le organizzazioni contadine e i movimenti sociali.

Un'approfondita analisi di Environment News Service, ripresa in italiano da Consortium-bio.

Mais GM fuori controllo

2005-03-23T07:12:00.000-08:00

Hanno venduto il mais GM sbagliato. Per errore. Un errore madornale, considerato che l’hanno fatto per tre anni. Stiamo parlando della società di agrobiotech Syngenta, che ha ammesso di aver venduto erroneamente una varietà di mais geneticamente modificato che non era stata autorizzata dalle autorità federali americane. Una distrazione che è andata avanti dal 2001 al 2004. Ora la multinazionale biotech sostiene che non c’è alcun pericolo per l’uomo e per l’ambiente, perché il mais in questione sarebbe molto simile a un’altea varietà GM autorizzata – quella sì- dagli enti regolatori statunitensi.

Intanto il mais transgenico non autorizzato ha anche viaggiato oltreoceano in numerosi Paesi. Le autorità americane preposte ai controlli in materia – Ministero dell’Agricoltura e Food and Drug Administratrion (FDA) – stanno indagando. Tutti gli altri invece– agricoltori, allevatori, consumatori – devono ancora metabolizzare quei geni non controllati.
E sempre sul fronte OGM: si chiudono con una bocciatura le sperimentazioni avviate dalla Gran Bretagna sulle coltivazioni GM. I test condotti su due tipi di piantagioni di colza – GM e convenzionale – hanno mostrato che l’utilizzo della varietà transgenica – modificata geneticamente per resistere ad erbicidi più potenti provoca gravi danni alla flora e alla fauna circostanti.

Questo è il quarto e ultimo esperimento condotto dal regno Unito per valutare l’impatto delle colture Gm sull’ambiente: gli altri tre avevano riguardato il granturco, la barbabietola e un altro tipo di colza, e si erano risolti con un analogo verdetto di condanna per le ultime due piante. Nel caso del granoturco invece i risultati – apparentemente positivi, nel senso che l’erbicida utilizzato per il mais GM faceva meno danni – erano stati successivamente contestati dagli ambientalisti: il tipo di diserbante utilizzato per la varietà tradizionale era particolarmente aggressivo, tanto da essere sul punto da essere bandito dall’Unione europea.

Fonte: Consortium-bio; Greenplanet

Piccole formiche crescono in un mondo più caldo

2005-03-23T01:08:00.000-08:00

Tra gli effetti collaterali del riscaldamento globale potrebbe aggiungersi anche l’invasione di minuscole formiche. Non è lo scenario prospettato da qualche ambientalista fanta-radicale, ma l’ipotesi derivante dai risultati di un’ampia ricerca scientifica condotta dall’University of Oklahoma (USA) e lo Smithsonian Tropical Research Institute (Panama) su centinaia di formicai sparsi per il mondo. Secondo questo studio, infatti, l’aumento delle temperature provocherebbe una riduzione delle dimensione di questi insetti e una loro contemporanea moltiplicazione. “E poiché le specie di formiche più piccole sembrano essere quelle più aggressive – commenta il ricercatore Michael Kaspari – le invasioni da parte di questi insetti – già oggi distruttive – possono moltiplicarsi in un mondo più caldo”.

Dal New Scientist

"L'Europa ripensi le sue politiche sull'acqua"

2005-03-21T07:33:00.000-08:00

Alla vigilia della Giornata Mondiale dell’Acqua (World Water Day – 22 marzo 2005), un gruppo di associazioni e ONG sta chiedendo all’Unione Europea di modificare radicalmente il suo approccio alle risorse idriche e alle emergenze sanitarie nei Paesi in via di sviluppo.
Il consorzio di attivisti, guidato dagli olandesi Corporate Europe Observatory, ritiene che l’Europa debba smettere di pensare ad espandere il settore privato, preoccupandosi piuttosto di sostenere soluzioni efficienti per una gestione pubblica dell’acqua. L’appello - che è stato inviato sotto forma di una lettera al commissario UE per l’aiuto umanitario, Louis Michel – sottolinea anche che “gli aiuti monetari e l’influenza politica europei sono utilizzati per promuovere politiche non funzionanti, le quali si basano sul procurare introiti extra alle aziende europee piuttosto che soddisfare i reali bisogni di sviluppo nei servizi idrici e sanitari” del Sud del mondo.

Lo scorso anno l’UE ha lanciato un programma d’aiuto (Water Facility) da 500 milioni di euro per i Paesi dell’ACP (Africa subsahariana, Caraibi e Pacifico): uno spartiacque nella strategia europea dell’aiuto allo sviluppo. Almeno così l’ha chiamato l’Unione, che si è detta sicura di accelerare in questo modo il raggiungimento degli obiettivi Onu in tema di risorse idriche: vale a dire, il dimezzamento del numero di persone senza accesso all’acqua potabile entro il 2015.

Tuttavia il programma è duramente contestato dal gruppo di ONG in questione, secondo le quali l’ondata di privatizzazioni dello scorso decennio si è rivelata fallimentare. ”Le esperienze concrete nei Paesi emergenti hanno mostrato – dice ancora la lettera inviata al commissario – che le corporation dell’acqua non sono in grado di fornire servizi puliti e accessibili ai poveri.(…) Riteniamo che sia giunto il tempo per un ripensamento del dibattito globale sull’acqua, soffermandoci sulla domanda fondamentale: come migliorare ed espandere la distribuzione pubblica di acqua in tutto il mondo?”. Oggi sono 1,1 miliardi le persone che non hanno accesso all'acqua potabile. E se solo il 5 per cento dell’oro blu è fino ad ora gestito dai privati, ben il 95 per cento di questi ultimi sono aziende (per lo più multinazionali) europee.

Fonte: Allafrica

La lobby europea anti-Kyoto

2005-03-17T09:32:00.000-08:00

Un rapporto si aggira per l’Europa. Il suo obiettivo immediato è di dimostrare che la riduzione delle emissioni di gas serra da parte dei Paesi industrializzati danneggerebbe le nazioni in via di sviluppo. Il suo fine più profondo è quello di contrastare gli accordi internazionali (come Kyoto)che cercano di ridurre il rilascio nell’atmosfera di CO2 e delle altre sostanze responsabili del riscaldamento globale.

Perché anche in Europa, come negli Usa, le industrie legate ai combustibili fossili fanno lobbying, si appoggiano a governi compiacenti o a istituti di ricerca ultra-liberisti. Tra questi l’International Policy Network (IPN), che si trova in Gran Bretagna, e che recentemente ha pubblicato per l’appunto un rapporto sul clima (The impacts of climate change: An appraisal of the future).
La panacea di tutti i mali... compresi i cambiamenti climatici? Il libero mercato, ovviamente. Le riduzioni delle emissioni? Danneggiano il libero commercio e dunque lo sviluppo dei Paesi poveri. Gli scenari ipotizzati dall’Intergovernmental Panel on Climtae Change (IPCC) delle Nazioni Unite? Irrealistici.

Insomma, le argomentazioni anti-Kyoto di questo rapporto non dicono nulla di nuovo. Neppure quando cercano di contrapporre la lotta alla povertà nel Sud del mondo alle politiche che cercano di ridurre l’inquinamento globale (e i suoi catastrofici effetti).
E’ interessante però tenere d’occhio questi gruppi europei pro_CO2 e tutti gli altri nipotini di Lomborg (autore, ricordo, dell’Ambientalista scettico).

Lo fa l’Environmental News Network, segnalando un articolo del Center for International Climtae and Environmental Research di Oslo.
Lo fa (e lo farà) anche questo blog.

Intanto: compila il quetsionario della Banca del Clima e scopri cosa si può fare nel proprio quotidiano per Kyoto.

Africa, il valore delle aree protette

2005-03-17T01:15:00.000-08:00

Trecento milioni di dollari all’anno: è quanto serve per gestire in modo sostenibile le zone incontaminate dell’Africa. Per la prima volta i conservazionisti africani e mondiali - riunitisi in Kenya in un incontro promosso tra gli altri dalla Royal Society for the Protection of Birds (UK) e dall’International Biodiversity Programme (Svezia) - azzardano una stima dei fondi necessari per mantenere le 1200 aree protette del Continente nero. Aree che fino ad oggi sono state messe a rischio da politiche governative sbagliate o dalla mancanza di risorse.

L’obiettivo del meeting era... di intensificare il dialogo e la condivisione di idee sui possibili meccanismi di finanziamento sostenibile dei parchi e delle riserve. Nonché di accrescere la consapevolezza dell’importanza del patrimonio naturale africano, ricco di biodiversità, e dal quale dipendono le vite delle popolazioni rurali. “La biodiversità è direttamente collegata alla povertà e alla salute umana in Africa – ha commentato Hazell Shokellu Thompson, il leader africano del network mondiale BirdLife International - poiché le risorse biologiche forniscono cibo, medicine e fonti alternative di reddito per le comunità locali. Per questo una gestione corretta delle aree protette può contribuire a ridurre in modo sostanziale la povertà”.

Fonte: Allafrica

L'Himalaya si scioglie rapidamente

2005-03-15T05:16:00.000-08:00

Si stanno sciogliendo come gelati al sole. I ghiacciai dell’Himalaya stanno arretrando a velocità preoccupanti, minacciando le risorse idriche di milioni di abitanti fra Cina, India e Nepal.
A lanciare l’allarme è uno studio del WWF, secondo il quale i ghiacci del 'tetto del mondo' stanno indietreggiando di 10-15 metri all’anno. Una ‘ritirata’ - la più veloce tra i ghiacciai del pianeta – destinata a crescere ancora con l’aumento del riscaldamento globale. Gli effetti previsti saranno devastanti: inondazioni prima, e successivamente problemi di approvvigionamento idrico.

Lo studio del WWF spera di attirare l’attenzione del G8 dell'Ambiente e dell'Energia, che si svolge a Londra in questi giorni, dal 15 al 16 marzo. Il vertice si occuperà in particolare di energia e aumento delle temperature globali: queste ultime – preannunciano alcuni dati in circolazione – avranno ritmi di crescita di 0,1 gradi a decennio.

Acqua e riscaldamento globale sono dunque ‘le questioni’ ambientali con cui dovremo fare sempre di più i conti.
E proprio sulla crisi idrica e la corsa all’oro blu segnalo il dossier Acqua: bene comune a rischio profitto pubblicato sull’edizione di marzo del Le Monde diplomatique, supplemento del Manifesto.

Fonte: Planet Ark; vedi anche l'articolo del Corriere della Sera.

Artico e Somalia, pattumiere del mondo

2005-03-14T08:11:00.000-08:00

In questi giorni si torna a parlare di emergenza rifiuti tossici dalla calda Somalia al gelido Artico. In entrambi i casi a lanciare l’allarme è il WWF. Nel caso del Paese africano, infatti, l’associazione ambientalista denuncia la presenza di ingenti quantità di rifiuti tossici, anche radioattivi, sepolti nell’Oceano Indiano e “risvegliati” dalle onde violente dello tsunami. “Anche il nostro Paese ha delle gravissime responsabilità rispetto a quanto sta accadendo ora in Somalia - ha dichiarato Michele Candotti, Segretario generale del Wwf Italia - e deve rispondere alle richieste già avanzate sia dall'Unep che dai membri del Parlamento somalo di un aiuto internazionale per approfondire le indagini e avviare operazioni di bonifica”.
Invece l’altro fronte riguarda l’Oceano Artico, utilizzato come pattumiera dall’industria chimica mondiale. Almeno è quanto denuncia il WWF nel rapporto: “The tip of the iceberg: Chemical contamination in the Arctic”.
Fonte: Greenplanet; Ethicalcorp.
Il rapporto del WWF.

Via gli OGM dalla riserva indiana

2005-03-14T03:23:00.000-08:00

Gli Indiani d’America dicono di no agli OGM. E lo fanno non solo vietando la loro coltivazione sul proprio territorio, ma chiedendo al Parlamento di bandire l’agricoltura transgenica in tutto lo Stato. L’episodio - unico nel suo genere, in quanto è la prima volta che una tribù indiana prende una posizione sulle coltivazioni biotech – accade nella riserva di White Heart, nel Minnesota nord-occidentale. Qui la comunità degli Ojibwe continua, dopo centinaia di anni, a basare il proprio sostentamento sul riso selvatico, che cresce a volontà tra i laghi e i fiumi della regione. Una risorsa preziosa e cruciale anche da un punto di vista culturale che i nativi temono possa essere compromessa dall’inquinamento genetico.

Fonte: Consortium-bio News; Minnesota Public Radio
Per saperne di più: la riserva di White Earth.

Agent Orange alla sbarra

2005-03-11T07:21:00.000-08:00

Nome in codice: Agent Orange. Principio attivo: diossina. Questo terribile defogliante venne gettato sul Vietnam dagli aerei americani tra il 1962 e il 1971. Allora colpì tre milioni di vietnamiti, ma ancora oggi sono un milione coloro che ne subiscono le conseguenze. Nessuno di questi è mai stato risarcito. Ora la Monsanto, la Dow Chemical e le altre società che produssero questa sostanza sono imputate in un processo a New York per la richiesta di risarcimento da parte delle vittime.

Sul sito di Greenplanet si può firmare una petizione rivolta al Presidente Bush perché finalmente giustizia sia fatta.

Fonte: Greenplanet

Niente brevetto sul Neem

2005-03-11T06:54:00.000-08:00

Il Neem appartiene alla cultura e ai saperi tradizionali delle popolazioni che lo utilizzano. Brevettarlo costituirebbe un atto di biopirateria.
Con una decisione storica, l'European Patent Office ha deciso che il Neem - un albero dell'India noto per le sue proprietà fungicide - non va brevettato. In questo modo - con la vittoria del Paese asiatico e dei suoi agricoltori, ma anche degli ambientalisti europei - si chiude dopo dieci anni la battaglia che ha visto contrapporsi il Dipartimento dell'Agricoltura americano e la multinazionale WR Grace, da un lato; e le comunità locali indiane, capitanate dalla scienziata-attivista Vandana Shiva, dall'altro.
Il brevetto era stao concesso nel '95, poi successivamente sospeso per il ricorso di una colazione di verdi europei e agricoltori indiani. Ma ora l'ufficio brevetti europeo ha chiuso definitivamente la qustione. Il Neem non si tocca.

Da: Cordis; The Economic Times

Per chi ha a cuore gli esseri umani e l'ambiente

2005-03-11T06:12:00.000-08:00

Questo blog vuole essere un modesto osservatorio sulla terra e sulle sue molteplici forme di vita.

Un punto di vista ambientalista, nel senso che vuole difendere l'ambiente dalle molte scempiaggini umane; ma anche umanista, poiché pensa che anche l'essere umano vada difeso da se stesso.

E allora, per essere chiari, si scriverà di: OGM, inquinamento, distruzione ecologica, sprechi energetici, tecnofollie, da un lato; di agricoltura biologica, biodiversità, risparmio energetico, sobrietà e riciclo, dall'altro.

Come dire: la denuncia e la speranza.